Van geslacht tot geslacht

Het gebeurt niet vaak dat een boek dat veertig jaar geleden is uitgegeven, geactualiseerd en herdrukt wordt. Dat vrij unieke gebeuren betreft dit boek van onze emeritus predikant dr. C.J. Meeuse. ”Van geslacht tot geslacht” bevat een overzicht van 28 mensen die voor het christendom van betekenis zijn geweest. De eerste is Paulus, de laatste is de in 1968 overleden Karl Barth. In de titel van dit werk ”Vangeslacht tot geslacht” wordt de continuïteit, de Goddelijke zorg uitgedrukt. God heeft, ‘zoals Hij beloofd heeft, voor Zijn kerk gezorgd van geslacht tot geslacht’. Dat wil dr. Meeuse met dit boek laten zien. Hoe de tijden en daarmee de maatschappelijke en culturele contexten ook veranderden, die belofte bleef onveranderd.
Het is een hele opgave om een keuze van personen te maken uit twintig eeuwen kerkgeschiedenis. Daarbij is niet alleen naar de geloofsleer gekeken, maar ook naar andere aspecten, zoals de Middeleeuwse vroomheid, het piëtisme, de zending, oecumene enz. De reformatoren Luther, Zwingli en Calvijn krijgen een compleet hoofdstuk toebedeeld. Bij de Nadere Reformatie zou ik persoonlijk Voetius meer centraal gesteld hebben dan Koelman. De Utrechtse hoogleraar heeft immers tijdens zijn lange leven veel geschreven en daarmee richting gegeven aan de reformatorische uitgangspunten en doelstellingen. Zie zijn belangrijke werk ”Praktijk der Godzaligheid”. De laatste twee hoofdstukken hebben als onderwerp ”De gereformeerde gezindte in haar verdeeldheid en eenheid en Kerk en Israël”. Daarin zijn waardevolle zaken te lezen. De illustratieve ‘bronteksten’ bieden een meerwaarde. Een inleidend hoofdstuk, waarin de schrijver onder meer iets had verteld over de keuzecriteria - waarom bijvoorbeeld wel Bernard van Clairvaux en niet Thomas à Kempis - zou zinvol geweest zijn, evenals een persoonsnamenregister. Al met al een informatief boek. Iets voor een CGO-activiteit?