Het wonder van Gods genade

”Het wonder van Gods genade” van dr. P. de Vries is een inhoudsrijk en leerzaam boek over de orde des heils. In acht hoofdstukken behandelt de auteur wat vaak wordt aangeduid als de gouden keten van het heil: van de uitverkiezing tot en met de verheerlijking. Het boek wil niet alleen theologisch doordenken, maar vooral ook dienen tot onderwijs en geestelijke verdieping. Dat maakt dit werk bijzonder waardevol voor allen die verlangen naar helderheid en Schriftuurlijke diepgang in de geloofsleer. Opvallend is allereerst de sterke Bijbelse fundering van het boek. Elk hoofdstuk opent met een duidelijke verwijzing naar de Heilige Schrift. De orde des heils wordt niet benaderd als een systeem dat door mensen is uitgedacht, maar als een werkelijkheid die haar oorsprong en norm vindt in Gods openbaring. Met name het hoofdstuk over de roeping tot het heil laat zien hoe rijk de Schrift hierover spreekt. De auteur laat zien dat de roeping niet los kan worden gezien van Gods eeuwig welbehagen, maar tegelijk zeer concreet en persoonlijk tot mensen komt. In dit alles blijkt duidelijk de liefde en het ontzag van de schrijver voor Gods Woord. Dat is niet alleen een methodische keuze, maar raakt aan de kern van het christelijk leven: leven in gehoorzaamheid aan de Schrift.

In de tweede plaats verdient de nauwe aansluiting bij de Reformatie en de gereformeerde traditie aandacht. Regelmatig wordt
verwezen naar Calvijn, terwijl ook theologen als John Owen een duidelijke plaats krijgen. De schrijver staat zichtbaar in de lijn van de gereformeerde belijdenis en de Nadere Reformatie. Daarmee maakt hij duidelijk dat spreken over de orde des heils geen nieuw
onderwerp is, maar diepgeworteld ligt in de geschiedenis van de kerk.

Wie werkelijk wil verstaan wat gereformeerd geloven is, kan niet om deze bronnen heen. De kracht van dit boek is dat deze stemmen uit het verleden niet museaal worden gepresenteerd, maar dienstbaar worden gemaakt aan vragen van vandaag. Een derde sterke kant van het boek is de heldere en overzichtelijke stijl. Dr. De Vries weet complexe theologische zaken begrijpelijk te verwoorden zonder ze te vereenvoudigen.
Hij maakt gebruik van zorgvuldige onderscheidingen die de lezer helpen om de orde des heils beter te verstaan. Zo maakt hij onderscheid tussen de orde van het heil en de weg van het heil.
De orde van het heil ziet op de samenhang tussen de verschillende heilsweldaden, zoals roeping, geloof en rechtvaardiging. De weg van het heil richt zich op de vraag hoe een verloren zondaar daadwerkelijk tot Christus wordt geleid. Zulke onderscheidingen zijn niet bedoeld om te schematiseren, maar juist om verwarring in het geestelijk leven te voorkomen en om ruimte te laten voor de veelkleurigheid van Gods werk. Daarnaast heeft dit boek een uitgesproken bevindelijk en praktisch karakter. De auteur blijft niet steken in abstracte beschouwingen, maar zoekt voortdurend de verbinding met het concrete leven des geloofs. Het gaat uiteindelijk niet om kennis op zichzelf, maar om de vraag of wij door een waar geloof deelhebben aan Christus en Zijn gerechtigheid.
De schrijver benadrukt dat het christelijk leven begint waar het Woord het hart raakt. De vereniging met Christus en de gemeenschap met Hem krijgen ruime aandacht. Schriftuurlijk Indringend is de gedachte dat Christus voor de gelovigen niet slechts een voorbeeld of een Helper is, maar hun leven. Alles in het leven van Gods kinderen gaat over Christus en over Hem alleen. Dat geeft aan dit boek een pastorale diepte die het zeer geschikt maakt voor persoonlijk gebruik en gezamenlijke bespreking.
Ten slotte valt op dat de eerste hoofdstukken, met name over de roeping en het geloof, uitvoeriger zijn dan de laatste hoofdstukken
over de volharding en de verheerlijking. Hoewel deze laatste onderwerpen beknopter worden behandeld, doet dat geen afbreuk
aan hun betekenis. De Schrift spreekt ook daar rijk over, en het boek wijst de lezer in die richting.
Het geheel overziend is ”Het wonder van Gods genade” een degelijk, Schriftuurlijk en opbouwend boek. Het behandelt de drie
stukken, de twee wegen en de enige Naam tot zaligheid. Het is te hopen en te bidden dat de Heere dit werk wil gebruiken
tot onderwijs, verdieping en aansporing voor velen in de kerk en daarbuiten.