Een wegbereider voor Christus

Net als zijn schoonzoon, de bekende Thomas Shepard, legde Hooker veel nadruk op de noodzaak van een doorleefde ellendekennis. Alleen in de weg van hartelijke boetvaardigheid komt er plaats voor Christus. Dat betekent niet dat een zondaar voorwaarden moet vervullen om voor het Evangelie in aanmerking te komen. Het betekent juist dat hij alle voorwaarden en geschiktheden moet verliezen, zo betoogt Hooker in zijn boek “De ware zielsvernedering en heilzame wanhoop”.

In de ware overtuiging (het werk van Gods Geest!) verliest een mens al zijn rechten en aanspraken. Hij komt ertoe zijn vonnis te aanvaarden en wordt het eens met God, ook als Deze hem naar de hel zou sturen. Die laatste uitdrukking gaat volgens sommigen te ver. Zelfs de man die het boek vertaalde, Jacobus Koelman, uitte zijn kritiek erop. Koelman zag hier invloeden van Jean de Labadie. Persoonlijk ben ik van mening dat Hooker op dit punt geen recht wordt gedaan. Wat hij bedoelde, was niet anders dan wat een zeker dichter deed zeggen: ‘Gij zijt eer-, ik helle waardig. Zijt Gij met mijn doem gediend, zoek Uw eer; ik heb ’t verdiend’. Wie daarvan gruwt, heeft Hooker nooit begrepen.

Ds. Meeuse eindigt zijn mooie boekje met leerzame citaten. Ze laten Hooker zien als een herder die verloren zondaren in een rechte weg zocht te brengen aan de voeten van Christus. En is dat niet wat wij allen nodig hebben?